ستعلن الحكومة الكورية الجنوبية غدا الجمعة عن قرار فتح سوق الأرز المحلية على الواردات التي تنوي إخضاعها لرسوم جمركية . فوفقا لما قاله مسؤولون من وزارة الزراعة والأغذية والشؤون الريفية اليوم الخميس، سوف يتم الاعلان عن القرار عقب اجتماع وزراء الاقتصاد . ورفض مسؤولون في الوزارة التعليق رسميا، غير ان هذه الخطوة كانت متوقعة منذ فترة طويلة، لما تراه الحكومة مساعدة في نهاية المطاف لحماية صناعة الأرز في البلاد. ويعارض المزارعون المحليون هذا القرار بشدة إذ يعتبرونه تهديدا لمعيشتهم. ومُنحت كوريا الجنوبية معاملة خاصة في جولة أوروغواي للمفاوضات التجارية في منظمة التجارة العالمية بعد أن طُلب من جميع الدول الأعضاء تقديم الأنظمة الجمركية فقط المتعلقة بالتجارة في مجال الزراعة. وسمحت كوريا الجنوبية بتأجيل تحرير سوق الأرز لمدة 10 سنوات بموجب اتفاق عام 1993 مع منظمة التجارة العالمية (WTO) في مقابل زيادة إلزامية للحصص المستوردة بنحو 20,000 طن سنويا. وتم تمديد الاتفاق لعشر سنوات أخرى في عام 2004، ومن المقرر أن تنتهي المهلة بنهاية هذا العام . ,بلغت حصة كوريا الجنوبية الدنيا من الاستيراد 408 ألف طن هذا العام، ما يمثل نحو 10 في المئة من الاستهلاك السنوي في البلاد. ويتم الاحتفاظ بحصص الاستيراد الدنيا حتى بعد تحرير سوق الأرز. و عارض المزارعون بقوة تحرير التجارة مشيرين إلى أنه سيتم اغراق السوق المحلية بالواردات الرخيصة . وتزعم الحكومة أن بإمكانها حماية السوق المحلية بشكل فعال من خلال فرض رسوم جمركية مرتفعة، بحجة أن الدول يسمح لها عادة بتحديد أسعارها وهو امر لا يخضع لموافقة منظمة التجارة العالمية. وقالت الحكومة أن فرض رسوم بحوالي 400 في المئة سيجعل واردات الأرز أغلى من الحبوب المنتجة محليا. ومن المتوقع أن تعلن الدولة معدل التعريفة الجمركية على واردات الأرز المقترحة قبل بدء مفاوضاتها مع منظمة التجارة العالمية في سبتمبر بفترة وجيزة.