قبل أربعة أسابيع فقط، تنفست الجماهير السعودية الصعداء وشعرت ببعض الاطمئنان على منتخبها في بطولة كأس آسيا 2015 لكرة القدم بأستراليا، عندما أعلن الاتحاد الآسيوي للعبة عن عقوبة اللاعب ناصر الشمراني مهاجم الهلال والمنتخب السعودي.

وعلى مدار أسابيع، ساور القلق الجماهير السعودية خشية غياب المهاجم الخطير عن صفوف "الأخضر"، في البطولة التي تستضيفها أستراليا من التاسع إلى 31 يناير (كانون الثاني) الجاري، بسبب الهفوة التي صدرت من اللاعب في نهائي دوري أبطال آسيا عندما بصق على ماتيو سبيرانوفيتش مدافع فريق ويسترن سيدني الأسترالي.

ولكن عقوبة الاتحاد الآسيوي للعبة كانت رؤوفة بالجماهير السعودية وبالأخضر، إذ اقتصرت على إيقاف اللاعب 8 مباريات في دوري أبطال آسيا، بينما منحته الحق في قيادة الهجوم السعودي بكأس آسيا، ولم تحرم الأخضر من أحد عناصر تفوقه.

واكتملت سعادة اللاعب بتأكيد مشاركته في البطولة الآسيوية، بعد أيام قليلة من تتويجه بلقب أفضل لاعب آسيوي لعام 2014، متفوقاً على الإماراتي إسماعيل أحمد والقطري خلفان إبراهيم خلفان.

ورغم وجود العديد من النجوم أصحاب الخبرة والمهارات في صفوف المنتخب السعودي، يحظى الشمراني بمكانة خاصة لما لديه من مهارات وقدرات تهديفية عالية، قد لا تظهر جلية من إحصائياته مع الأخضر، ولكنها تظهر بوضوح في مسيرته مع الأندية، علماً بأن عطاء اللاعب مع المنتخب السعودي تحسن كثيراً في السنوات الأخيرة.

وعلى مدار نحو 10 سنوات شارك فيها الشمراني مع المنتخب السعودي، سجل اللاعب 16 هدفاً فقط في نحو 70 مباراة دولية، ولكن 14 من هذه الأهداف جاءت في السنوات الخمس الأخيرة، وكان منها هدفان في بطولة كأس الخليج الـ22، التي استضافتها العاصمة السعودية الرياض في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي.

ولكن الشمراني ترك بصمة واضحة مع الأندية التي لعب لها، كما امتلك خبرة رائعة من مشاركته مع الشباب والهلال في بطولة دوري أبطال آسيا، وهو ما سيفيد الأخضر كثيراً في رحلته بالكأس القارية بأستراليا هذا الشهر.

لكن النجاح الأكبر في مسيرته الكروية كان مع انتقاله للهلال في عام 2013، إذ قدم اللاعب عروضاً رائعة، وسجل 30 هدفاً في 37 مباراة خاضها مع الفريق في مختلف البطولات بأول موسم له مع "الزعيم"، وقاده للفوز بالمركز الثاني في كل من الدوري السعودي بعد صراع محتدم مع النصر، وكذلك في كأس ولي العهد وفي دوري أبطال آسيا.

كما ساهم الشمراني بقدر رائع في بلوغ المنتخب السعودي المباراة النهائية لخليجي 22 بالرياض.

لكن الشمراني (31 عاماً) يدرك الآن حجم المسؤولية الملقاة على عاتقه، بصفته أفضل لاعب آسيوي في 2014، وهو ما سيجعل الأضواء كلها مركزة عليه في كأس آسيا 2015، والتي قد تكون المشاركة الأخيرة له في هذه البطولة، إذ بدأ مشاركاته في بطولات كأس آسيا بنسخة 2007، التي وصل فيها الفريق إلى المباراة النهائية للبطولة قبل أن يخسر أمام نظيره العراقي.