أكد المدير الفني للمنتخب الإماراتي مهدي علي، تطلعه إلى الوفاء بالوعد الذي قطعه على نفسه قبل عامين والتأهل إلى الدور قبل النهائي لبطولة كأس آسيا في أستراليا، قبل مواجهة نظيره القطري غداً الأحد، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة.

وقال مهدي خلال مؤتمر صحافي: "من وجهة نظري كل المنتخبات الخليجية مستواها متقارب، لا أعتقد أنه سيكون هناك أي تأثير للمواجهات السابقة، إذ أن ظروف البطولة والأجواء مختلفة تماماً".

وأضاف "نحترم المنتخب القطري ولا نتعامل مع المباراة على أنها ديربي، فهي فقط مباراة مهمة وسواء لعبنا أمام خصم قوي أو ضعيف فإننا نحترمه، ونحاول دائماً أن نقدم أفضل ما بوسعنا أمامه".

وتابع مدرب الإمارات "نواجه مباريات صعبة في هذه المجموعة، لكن هذا طبيعي بالنسبة لنا أن نلعب تحت الضغط، الضغط جزء من اللعبة ونحن معتادون عليه، أعلنا قبل عامين أننا نريد التأهل للدور قبل النهائي من البطولة، لهذا فإننا سنحاول تحقيق ذلك، ثم سنشاهد ماذا يمكن أن نفعل".

واعترف مهدي بأنه يعول كثيراً على علاقة الأخوة التي تربط بين لاعبي فريقه، إذ تسود روح العائلة أجواء الفريق وهو ما قد يشكل ميزة استثنائية للإمارات.