أظهرت دراسة أجراها فريق من الأطباء البريطانيين أن هناك 5 آلاف جنين في أوروبا لديهم عيوبا في الأنبوب العصبي ، وذلك بسبب نقص حمض الفوليك وفيتامين "بي 12 " لدى الأم الحامل ، والذي يلعب دورا مهما في الوقاية من التشوهات الخلقية لدى الأجنة ، ويؤثران على الأنبوب العصبي الذي يعتبر البنية الأولى التي يتطور منها الدماغ والحبل الشوكي.

وقام الأطباء بتحليل المعلومات ، التي حصلوا عليها من 28 دفترا أوروبيا ، فتبين أن نسبة التشوهات والتي يكون بعضها مميتا ظل غير متغير في الفترة من عامي 1991 وحتى 2011 ، بالرغم من أنه معروف منذ أكثر من 20 عاما أن حصول المرأة الحامل على كمية من حمض الفوليك أي حوالي 400 ميكروجرام في اليوم أثناء فترة الحمل الأولى ؛ تؤدي إلى تخفيض بنسبة 70% من خطورة هذه التشوهات التي لديها عواقب خطيرة .

ونصحت الدراسة النساء بتناول فيتامينات ما قبل الحمل وتناول الأطعمة التي تحتوي على فيتامين "بي 12 " الموجود في اللحوم والجبن والبيض والحليب وخاصة النساء اللاتي لا يتناولن المنتجات الحيوانية ، وان يخضعن لفحص الدم قبل الحمل لمعرفة ما يعانين من نقص فيتامين "بي 12" وحمض الفوليك .