يعد المغنيسيوم واحد من 7 معادن أساسية يحتاج الإنسان منها كميات قليلة يوميًا, يحتوي جسم الإنسان على 20-28 مل غرام من المغنيسيوم يخزّن نصفها تقريبًا في العظام، والنصف الآخر في العضلات وسوائل الجسم, لكن يحتاج الجسم إلى استهلاك قدر أكبر من المغنيسيوم لدوره في مجموعة من العمليات الحيوية.

ويلعب المغنيسيوم دورًا هامًا في تفاعلات أكثر من 300 إنزيم بما في ذلك تفاعلات التمثيل الغذائي، ونقل الإشارات العصبية، وتحريك العضلات واسترخائها.

ويرتبط نقص المغنيسيوم بمقاومة الأنسولين، ومتلازمة التمثيل الغذائي، وهشاشة العظام، ومرض الشريان التاجي في القلب.

تختلف الكمية الموصى بتناولها من المغنيسيوم يوميًا حسب العمر، فالأطفال من عمر عام إلى ثمانية أعوام يحتاجون من 80 إلى 130 مل غرام يوميًا, بينما يحتاج الأطفال في سن 9-13 سنة إلى 240 مل غرام يوميًا, بداية من سن 14 عامًا يحتاج الرجال كمية من المغنيسيوم أكبر من النساء، حيث يحتاج الرجل من 400 إلى 420 مل غرام يوميًا، والمرأة من 320 إلى 360 مل غرام يوميًا.