حذر أطباء أمريكيون من وجود أحد الفيروسات شبيه بفيروس شلل الأطفال فى ولاية كاليفورنيا، وأصيب به ما يقرب من 20 شخصاً. وحسبما ذكرت بى بى سى، أخبر الأطباء فى اجتماع الأكاديمية الأمريكية لعلم الأعصاب، أن بعض المرضى قد أصيبوا بالشلل فى كل أطرافهم، ولم تتحسن مع العلاج. وفقاً للخبراء فإن الولايات المتحدة خالية من مرض شلل الأطفال تماماً، لكن بعض الفيروسات الشبيهة يمكنها مهاجمة الجهاز العصبى وتؤدى للشلل، وعلى الرغم من الحالات لا يتوقع الخبراء هناك أن يحدث وباء من هذا الفيروس وأن تظل العدوى نادرة. ويعد شلل الأطفال أحد أخطر الأمراض، حيث يسبب الشلل فى 1 من كل 200 حالة، وقد يقتل إن تسبب فى وقف الرئتين عن العمل. ويقول الخبراء، إنه بالتحليل ظهر أن الإصابات العشرين تمت من فيروس معوى يشبه فيروس شلل الأطفال. ويقول الدكتور إيمانويل واوبانت، طبيب أعصاب بجامعة كاليفورنيا بسان فرانسيسكو، إنه لا يبدو أن المرض سيحدث فى صورة وباء لكن المقلق أن الحالات المصابة بعدم القدرة على الحركة لم تجد أية أدوية فى تحسين وضعها. ويؤكد أنه من الممكن أن يصاب البعض بالعدوى دون حدوث الأعراض، مثلما يحدث فى فيروس شلل الأطفال. ويحذر الدكتور كيث فان هارين من جامعة ستانفورد بضرورة ذهاب كل طفل يلاحظ عليه أية أعراض ضعف إلى الطبيب فى أسرع وقت.