قال برنامج الأمم المتحدة لمكافحة الإيدز الثلاثاء إن 7 من الدول الواقعة جنوبي الصحراء الإفريقية - وهي أكثر مناطق العالم تضررا بالمرض - نجحت في خفض عدد حالات الإصابة الجديدة بين الأطفال بنسبة 50 % منذ 2009. وقال البرنامج في تقرير بشأن "خطته العالمية" لمكافحة المرض في نحو 20 من بين الدول الأكثر تضررا، إن هذه التخفيضات الكبيرة في بوتسوانا وإثيوبيا وغانا ومالاوي ونامبيا وجنوب إفريقيا وزامبيا، تعني أن عشرات الآلاف من الأطفال يولدون الآن بدون المرض. وبشكل عام تراجع عدد حالات الإصابة الجديدة بفيروس الإيدز بين الأطفال في عام 2012 في 21 دولة إفريقية تحظى بأولوية مكافحة المرض، بواقع 130 ألف حالة بنسبة انحفاض بلغت 38 % منذ عام 2009، وهو ما يرجع بشكل كبير إلى تطور العلاج الدوائي للنساء الحوامل المصابات بالمرض. وقال المدير التنفيذي لبرنامج الأمم المتحدة لمكافحة الإيدز ميشيل سيديبيه إن "التقدم في أغلب الدول إشارة قوية على أن تركيز الجهود يمكن أن يجعل كل الأطفال يولدون بدون فيروس الإيدز". وأضاف: "لكن التقدم لم يكن ملموسا في بعض الدول التي بها أعداد كبيرة من الإصابات الجديدة بفيروس الإيدز. ويجب أن نعرف سبب ذلك ونزيل المعوقات التي تمنع التطور". ويقول البرنامج إن أنغولا ونيجيريا من بين الدول التي يشعر بالقلق بشأنها، حيث زادت نسبة الإصابات الجديدة بين الأطفال، وظلت دون تغير على الترتيب منذ عام 2009. ونيجيريا بها أكبر عدد من الأطفال المصابين بفيروس الإيدز بالمنطقة، وسجلت بها نحو 60 ألف إصابة جديدة في 2012. وأرجع التقرير السبب الرئيسي لخغض عدد حالات الإصابة الجديدة بفيروس الإيدز بين الأطفال إلى الاستخدام المتزايد للنساء الحوامل المصابات بالفيروس لعقاقير علاج الإيدز. وقال إن معدلات تغطية العقاقير لهؤلاء النساء في كثير من الدول التي تولى أهمية قصوى للعلاج تجاوزت 75 %.