أصدر العاهل السعودي الملك عبدالله بن عبد العزيز اليوم الاثنين أمراً ملكيا بعزل وزير الصحة الدكتور عبدالله الربيعة من دون الإعلان عن السبب ، إلا أن القرار جاء بعد الإعلان عن ارتفاع عدد الوفيات بفيروس كورونا في المملكة إلى 79 شخصاً وارتفاع عدد المصابين إلى 244 . وقال البيان الصادر عن الديوان الملكي السعودي مساء اليوم الاثنين "يُعفى الدكتور عبدالله بن عبد العزيز الربيعة وزير الصحة من منصبه ، ويُعين مستشاراً بالديوان الملكي بمرتبة وزير". واضاف البيان "يُكلف المهندس عادل بن محمد بن عبد القادر فقيه وزير العمل بالقيام بعمل وزير الصحة بالإضافة إلى عمله". وكانت السلطات السعودية أعلنت أن 79 شخص توفوا منذ ايلول/ سبتمبر من العام 2012 نتيجة الإصابة بفيروس "كورونا" المسبب لمتلازمة الشرق اﻷوسط التنفسية MERS-CoV واصابة 244 اخرين . وينتمي الفيروس الجديد الذي عرفته منظمة الصحة باسم "متلازمة الشرق الأوسط التنفسية" (ميرس) إلى فصيل الفيروسات التي أدّت إلى متلازمة الالتهاب الرئوي الحاد (سارس) التي تسبّبت بوفاة نحو 800 شخص حول العالم في 2003.