وتوصل العلماء إلى هذا الاستنتاج بعد أن درسوا اعتمادا على معلومات منظمة الصحة العالمية الإصابة بـ 21 نوعا من السرطان في 157 دولة في عام 2008. واتضح أن زيادة نسبة الإصابة بأمراض السرطان يجري بعد 20 عاما من تغير العادات الغذائية للناس. وأدرج العلماء اللحوم والأسماك والبيض في قائمة المواد الغذائية ذات الأصل الحيواني واستخدموا نسبة الإصابة بسرطان الرئة كمؤشر لتأثير التدخين وتلوث الجو.  وكان أكثر من 50% من الذين شملهم البحث في 87 دولة يتناولون الغذاء ذو الأصل الحيواني ويدخنون. واتضح أن تناول الغذاء ذو الأصل الحيواني يؤدي إلى ظهور بعض أنواع السرطان، بينها سرطان الثدي والكلية والمبيض والبنكرياس والبروستات والخصية والغدة الدرقية. كما يعود سبب قسم من الإصابات بالسرطان إلى تناول الكحول.   وأظهرت النتائج أن التأثير السلبي للتدخين أكبر بالنسبة للرجال بينما يعد الغذاء ذو الأصل الحيواني أكثر خطرا على النساء.  ويرى العلماء أن المواد الغذائية ذات الأصل الحيواني تزيد خطر الإصابة بالسرطان إذ تساعد على نمو الخلايا وأنسجة الجسم والأورام أيضا.