قال باحثون أميركيون ان الكلمات المتقاطعة والأنشطة العقلية "الخفيفة والتقليدية" الاخرى ليست كافية للحفاظ على قوة المخ والذاكرة عند كبار السن، مقارنة بالمنفعة التي يحصلون عليها من القيام بمهام صعبة وجديدة عليهم تشكل تحديا للمخ مما يؤدي الى تحفيز نشاطه. واوضح الباحثون من جامعة تكساس في دالاس ان الجميع يشجع كبار السن في الغالب على ممارسة انشطة تقليدية لتنشيط المخ والذاكرة ولا يفكرون على الاطلاق في ان يتعلم هؤلاء المسنين انشطة جديدة عليهم رغم ان هذا الامر هو الذي يحفز المخ بشكل كبير. وشملت الدراسة التي اجراها الباحثون، وفقا لصحيفة "ديلي تلجراف" البريطانية، اكثر من 200 شخص تجاوزوا سن التقاعد طلب منهم القيام بأنشطة مختلفة ليكتشف الباحثون ان من تعلموا اشياء لم يقوموا بها من قبل تحسنت لديهم كفاءة الذاكرة بعد 12 اسبوعا مقارنة بالذين انخرطوا في انشطة اجتماعية او مارسوا انشطة عقلية بسيطة وعادية. واشار القائمون على الدراسة الى ان خروج المسنين لفعل أي شيء ليس كافيا، فمن المهم الذهاب لفعل شيء غير مألوف بالنسبة اليهم مما يشكل تحديا يحفز عقولهم كتعلم التصوير بالكاميرا الديجيتال على سبيل المثال كما حدث مع مجموعة المتطوعين بالدراسة الذين تحسنت كفاءة الذاكرة لديهم خلال وقت قصير مقارنة بالباقين.