أعلنت الرياض أنّ فريقا علميا سعوديا، نجح بالتعاون مع فريق غربي في التعرف على حاضن فيروس "كورونا - ميرس."وقالت وزارة الصحة السعودية في بيان على موقعها الإلكتروني إنّ "فريقا من الباحثين من وزارة الصحة السعودية بالتعاون مع جامعة كولومبيا الأميركية ومختبرات "ايكو لاب" الصحية في الولايات المتحدة الأميركية، تمكّن من عزل فيروس "كورونا" الجديد المسبب للالتهاب الرئوي الحاد MERS-CoV من إحدى العينات التي تم جمعها سابقا من الخفافيش بالمملكة."وأوضحت أن فحص "البلمرة" الجزيئية الخاص بالفيروس قد تم إجراؤه على عينات جرى جمعها من 96 خفاشا حيا تمثل سبع فصائل مختلفة، وأيضا على 732 عينة من مخلفات الخفافيش في المناطق التي سجلت فيها حالات مؤكدة للمرض في المملكة العربية السعودية.ومضت تقول "أظهرت عينة واحدة من خفاش حي آكل للحشرات وجود تركيبة جينية مطابقة 100 بالمئة لفيروس "كورونا" الجديد المسبّب للالتهاب الرئوي الحادMERS-CoV والذى شُخّص في أول حالة سجلت في المملكة.غير أنّ الباحثين أشاروا إلى أنه نظرا لامتداد الحالات المؤكدة بين البشر في رقعة جغرافية واسعة فإن احتمال وجود الفيروس في حيوانات أخرى هو احتمال قوي ويحتاج إلى مزيد من الأبحاث الموسعة.