ذكرت منظمة الصحة العالمية،  الجمعة، أن عدد الإصابات بالالتهاب السحائي في إفريقيا هذا العام كان الأقل في عشر سنوات بفضل لقاح جديد رخيص يعالج نوعا من المرض يشيع في منطقة تسمى حزام الالتهاب السحائي. وجرى تطوير اللقاح الذي يسمى "مينأفريفاك" بتمويل من مؤسسة بيل ومليندا جيتس ليستخدم خصيصا في مكافحة النوع الأول من الالتهاب السحائي الذي يسبب حالات تفشي متكررة في إفريقيا. وذكرت منظمة الصحة العالمية التابعة للأمم المتحدة أنه تم الإبلاغ عن أقل قليلا من 9250 إصابة بالالتهاب السحائي بينها 857 حالة وفاة في 18 من 19 دولة إفريقية تخضع لمراقبة مشددة لحالات المرض. وذكرت منظمة الصحة أن تراجع العدد هذا العام جاء نتيجة استخدام اللقاح الجديد. وتبلغ تكلفة اللقاح 50 سنتا أمريكيا فقط للجرعة ويجري توزيعه على نحو واسع في إفريقيا منذ 2010 وبدأ توزيعه في بوركينا فاسو ومالي والنيجر. وقالت المنظمة "مكن توزيع أول لقاح مضاد للالتهاب السحائي بالمكورات السحائية... من تحصين أكثر من 100 مليون شخص من عشر دول في حزام المرض خلال السنوات الثلاث الماضية.