قال مسؤول في وزارة الصحة النيجيرية، اليوم الأحد، إن المرض المجهول الذي أودى بحياة ما لا يقل عن 18 شخصاً "ليس معدياً أو وبائياً".

وقال مفوض شؤون الصحة لولاية أوندو التي وقعت فيها حالات الوفاة، دايو أديانغو، في تصريحات لقنوات تلفزيونية محلية، إن "اختبارات الدم كشفت عن أن كل الضحايا لقوا حتفهم جراء التسمم بمادة الإيثانول".

وكان المسؤولون أبدوا قلقهم في بداية الأمر من أن يكون الأمر ناجم عن تفشي لفيروس قاتل ومعدي.

وشكا المصابون من صداع شديد ثم فقدوا البصر قبل وفاتهم، حسبما نقلت صحيفة "فانغارد" المحلية عن أديانغو.

وقال أديانغو: "كشفت تحقيقاتنا عن أن الضحايا تجمعوا عند بعض الملاهي المحلية الصغيرة لاحتساء مشروبات كحولية مخلوطة بجذور نباتية وبعض الأعشاب المحلية الأخرى خلال مساء اليوم الذي شهد تفشي المرض".

وأضاف أن 18 شخصاً لقوا حتفهم فيما فقد خمسة آخرون بصرهم لكنهم نجوا.

وأرسلت عينات للضحايا من السائل النخاعي والدم والبول إلى أحد المعامل لفحصها.

وتتعاون وزارة الصحة النيجيرية مع منظمة الصحة العالمية و"المراكز الأمريكية للسيطرة على الأمراض" من أجل تحديد المرض.