التقط باحثون في معهد ألين لعلوم الدماغ، في مدينة سياتل الأميركية، أول صور تفصيلية ثلاثية الأبعاد للأحداث المعقدة في الرحم، التي تؤدي إلى تشكل الدماغ البشري. وبذلك يمكن أن تكون الدراسة بمثابة تقدم مفاجئ وحاسم في فهم الكثير من الاضطرابات المعرفية، التي يعتقد في حدوثها قبل الولادة، بدءاً بالتوحد، ووصولاً إلى مرض انفصام الشخصية. يعتقد الباحثون الأميركيون، أنه بمقدور هذه النتائج أن تؤدي يوماً ما لـ«مخطط للدماغ البشري»، اعتماداً على معرفة التسلسل الدقيق للجينات التي يجري تشغيلها وإيقافها بشكل انتقائي، في أجزاء مختلفة من الجهاز الجنيني، خلال المراحل الحرجة من التطور داخل الرحم. وذكرت صحيفة الإندبندنت البريطانية، أن الباحثين في معهد «إلين»، وبتمويل من ملياردير مايكروسوفت بول آلن، حللوا أدمغة أربعة أجنة بشرية، عمرها تراوح بين 15 و21 أسبوعاً، بغية بناء الأطلس الأول للدماغ النامي، على أساس الاختلافات في أنشطة الجينات. ويعد هذا العمل جزءاً من كيان أوسع بكثير من البحوث التي تهدف لفهم أساسي للدماغ، الذي غالباً ما يوصف بأنه الهيكل الأكثر تعقيداً في الكون. وكان لافتاً في هذا السياق، أنه أعلن الرئيس الأميركي باراك أوباما، مضاعفة تمويل حكومة بلاده لمبادرته بشأن دعم أبحاث الدماغ، وذلك من نحو 100 مليون دولار لتصل حوالي 200 مليون دولار.