وجدت دراسة أجريت على المصابين بإلتهاب المفاصل الروماتويدى (RA) ، فى الدول الغنية أكثر إضطرابا به، على الرغم من أن المرضى فى الدول الفقيرة لديهم أعراض أكثر شدة. وقد استخلصت النتائج من 17 بلدا ، وتشير إلى أن العوامل الثقافية قد تؤثر على إدارك المرضى بمرضهم، و ربما حتى نتائج التجارب السريرية فى المواقع المختلفة . وقالت الدكتورة بولينا بوتريك الباحثة بالمركز الطبى لجامعة " ماستريخت " فى هولندا ، مثل هذه الخلافات مثيرة للقلق لأنها تشير بوضوح إلى عوامل يمكن تجنبها ( ليس سببها بيولوجى أو عوامل وراثية).

وفقا لمنظمة الصحة العالمية، يعد إلتهاب المفاصل الروماتويدى، أحد أمراض المناعة الذاتية ، ويؤثر على المفاصل والأنسجة الضامة والعضلات والأوتار والأنسجة الليفية ن مما يسبب الألم والتشوه ليصيب مابين 0,3- 1 % من إجمالى سكان فى العالم . وقالت بوتريك: يعانى الكثير من المرضى من القلق حول مستقبلهم ، الذى لا يمكن التنبؤ به بسبب مرضهم ، نظرا للآثار الجانبية للعقاقير الطبية المعالجة وفقدان الأدوار الإجتماعية ، مضيفة أن الدراسة قد توصلت إلى الخلافات الدولية فى تصور المرضى عن مرضهم ، لوكن من غير الواضح كيف تترافق هذة التصورات مع شدة المرض. وكان الباحثون قد أجروا أبحاثهم على 3,920 مريض إلتهاب مفاصل روماتويدى – أغلبهم من النساء بمتوسط أعمار 56 عاما - فى عدد من البلدان تراوحت مابين الفقيرة كالمغرب والغنية كالولايات المتحدة .

وقد راقب الأطباء أعراض تورم المفاصل ، فضلا عن إجراء اختبار دم لقياس مستوى الإلتهاب وأجراء تقييم شامل للمرض والمرض على مقياس يتراوح مابين " نشط " إلى " خطير " ، فضلا عن إجاية المرضى عن أسئلة حول مستوى أدائهم اليومى خلال الاسبوع ، من خلع الملابس ، تناول الطعام ، المشى ، النظافة ومدى إنجازهم للمهام والأعمال المنزلية . وأشارت المتابعة إلى أن المرضى فى المغرب بلغ متوسط تورم مفاصلهم نحو 6,7 ، وهو أعلى مقارنة بالمرضى فى هولندا والذى بلغ متوسط التورم نحو 0,9 ، وهو أدنى معدل ، حيث عانى المرضى فى البلدان الفقيرة فى من أعلى معدلات التهابات . يأتى ذلك فى الوقت الذى جاء فيه تصنيف المرضى فى تايوان الأسوأ ، على الرغم من كونها واحدة من الدول الأكثر ثراءا ، فى مقبال 0,7 فى تايوان و 1,5 فى هولندا . وجاءت فنزويلا ، ثالث أفقر دولة فى القائمة ، فى أدنى درجات التعب بواقع 1,7 على مقياس من صفر إلى 10 ، مقارنة مع هولندا ، ثانى أغنى بلد مع متوسط درجة تعب بلغت 5 .