حذرت دراسة طبية من أن الأشخاص الذين يدخنون هم الأكثر عرضه لتطوير آلام الظهر المزمنة من أولئك الذين لا يدخنون، وذلك وفقا للنتائج المتوصل إليها فى الدراسة الجديدة التى أجراها فريق من العلماء بجامعة " نورث ويسترن" الأمريكية.وليست هذه الدراسة الأولى من نوعها التى تشير إلى ارتباط التدخين والآلام المزمنة، إلا أنه وفقا لفريق البحث بقيادة الدكتور بوجدان بيترى بكلية طب "فاينبيرج"، فإنها تعد الدراسة الأولى التى تشير إلى تدخل التدخين مع إدارة خلايا المخ المرتبطة بالألم، مما يجعل المدخنين الأكثر عرضه لآلام الظهر المزمنة. وتعد آلام أسفل الظهر واحدة من المشاكل الطبية الأكثر شيوعا فى الولايات المتحدة، حيث يعانى أمريكى من أصل 10 أمريكيين من هذه الحالة المرضية فى مرحلة ما من حياتهم، ووفقا للجمعية الأمريكية لتقويم العمود الفقرى، فآلام الظهر هى السبب الرئيسى للانقطاع عن العمل والسبب الثانى الأكثر شيوعا لزيادة الطبيب.وقد نشرت الدراسة الأخيرة فى دورية "رسم خرائط المخ البشرى"، وتشير إلى أن إقلاع المدخنين عن هذه العادة المدمرة قد يقلل من خطر الإصابة بآلالام الظهر المزمنة بصورة كبيرة. وللوصول إلى النتائج المتوصل إليها حلل الباحثون الحالة الصحية لأكثر من 160 مشاركا كانوا قد تعرضوا مؤخرا إلى آلالام الظهر وأسفل الظهر، والتى عادة ما تدوم ما بين 4 إلى 12 أسبوعا، كما قاموا بتقييم نحو 32 مشاركا عانوا من آلام الظهر المزمنة، والذى يعرف بوجوده واستمراره لنحو 5 أعوام أو أكثر، فضلا عن 35 مشتركا بدون آلام الظهر خضعوا جميعهم للتصوير بالرنين المغناطيسى (MRI) فى مسح خلايا المخ. كما وجد أن التدخين يؤثر سلبا على الاتصالات بين المدخنين مقارنة بغير المدخنين، حيث لوحظ أن الذين يدخنون كان هناك اتصال أقوى بين النواة المتكئة وقشرة الفص الجبهى الأنسى، مما يزيد من مخاطر الآم الظهر المزمنة.