أكدت دراسة أن الأطفال الذين يأكلون أنواع محددة من الأطعمة يعود ذلك إلى تكوينهم الجيني ، حيث يدرس باحثون من جامعة إلينوي في الولايات المتحدة، ما إذا كانت الجينات الوراثية يمكن أن تؤثر على ميل الطفل في اختيار طعامه، ومن خلال تقييم الصفات الجسدية لـ153 طفل في مرحلة ما قبل المدرسة، ومقارناتها بالدراسات الاستقصائية التي أجاب عليها أولياء أمور الأطفال والخاصة بالتنشئة، كانوا قادرين على تقييم ما إذا كان يمكن ربط العلاقة بالطبيعة والتنشئة.

وخلصت الدراسة إلى أنه في حين وجود العديد من العوامل التي يمكن أن تسبب صعوبات للطفل على مائدة الطعام، يمكن أن يلعب العامل الجيني دورًا في ذلك.

وقال الباحثون إن انتقاء الطعام أمر منتشر بين الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة، ويرتبط بخطر زيادة أو نقصان الوزن، حيث إن الجينات ذات صلة بالإدرام الكيميائي وربما تلعب دورا في سلوك الطفل الذي من الصعب إرضائه.

ويمكن للآباء والأمهات الذين يحملون أنفسهم المسؤولية بشأن وقت وجبات أطفالهم وسلوكهم الغذائي، أن لا يشعروا بالتقصير حيال أطفالهم، وبينما نرجع بعض عادات الأكل إلى علم الوراثة، هناك أسباب أخرى تقع خلف سبب انتقاء الأطفال للوجبات.

وفي هذا السياق، تقول الدكتورة سارة شينكير، أخصائية تغذية للأطفال الصغار "عادة ما يعتقد أن الأطفال يصبحون انتقائين في اختيار الطعام كوسيلة لتحكمهم وإظهار أنفسهم ضد والديهم الذين يتحكمون في كل شيء ، ينمو الأطفال ويجتازون هذه المرحلة دون أي عواقب على الصحة، ولكن إذا أصبح الأمر له تأثير على السلوكيات الغذائية في المستقبل حيث النظام الغذائي غير المتوازن والذي يفتقر إلى المواد المغذية، يعد الأمر خطرًا".

ووفقًا لمستشفى أوسف بينوف للأطفال في سان فرانسيسكو، فإن الأطفال يقلدون الطريقة التي يأكل بها آبائهم ، كما تنصح المستشفى الآباء باستخدام مجموعات طعام متنوعة الألوان والقوام كوسيلة لجذب اهتمام الأطفال الصغار للطعام الذي يأكلون، وبالنسبة للأطفال الذين يأخذون وجبات طعام للمدرسة، فإن شراء حقيبة طعام جذابة سيجعل وجباتهم أكثر إثارة.