يخطط خبراء وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" لإجراء أول اختبار للمحركات التي ستجهز بها الصواريخ والمركبات الفضائية المأهولة المتجهة نحو المريخ.
يقول أحد المسؤولين في برنامج "SLS – Space Launch System"، إن الاختبارات الأولية ستجري في فصل الخريف المقبل، وان أهم مكونات هذه الصواريخ الثقيلة "SLS – Space Launch System" قد تم تجهيزها وإعدادها.
استمرت عمليات التحضير لهذه الاختبارات مدة ثلاث سنوات، وقد أعلنت "ناسا" أن كافة الجهات ذات العلاقة جاهزة لإجراء الاختبارات.
كما تنوي "ناسا" اختبار المركبة الفضائية "أوريون – Orion" في شهر ديسمبر/كانون الأول المقبل. وتنوي "ناسا" إنتاج مجموعة صواريخ ثقيلة مختلفة، وقد أعلنت حاليا عن نوعين فقط حمولتهما 77 و143 طن، تبلغ كلفة الأول أكثر من 7 مليارات دولار ويخطط لإطلاقه في نوفمبر/تشرين الثاني عام 2018 .