تنوي وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، اطلاق مركبة فضائية جديدة، ذاتية الحركة، الى الكوكب الأحمر، عام 2021 وعلى متنها معدات خاصة.

هذه المعدات التكنولوجية الجديدة، مخصصة لإنتاج الأوكسجين من تدوير غاز ثاني أوكسيد الكربون. ويقول مصدر في الوكالة، إذا نجح اختبار التكنولوجيا الجديدة، فسوف تقل كمية المواد الواجب نقلها من الأرض الى المريخ.

ويضيف، إن الحصول على غاز الأوكسجين من هواء المريخ، سيمكننا من تبسيط وتخفيض كلفة ارسال بعثة الى الكوكب الأحمر، نتيجة تقليص حجم الهواء المنقول الى هناك، اضافة لذلك يسمح وجود الأوكسجين بتجديد احتياطي الوقود، وبالتالي تخفيض وزن المركبات الفضائية.

ستحل هذه المركبة محل المركبة "Curiosity"، وسوف تقوم بإجراء بحوث علمية في سبعة مجالات، تساعد في التحضير لإرسال بعثات مأهولة الى المريخ ، اضافة الى اخذ عينات من تربة وهواء الكوكب وارسالها الى الأرض لدراستها.

كما ستزود بأجهزة تصوير تسمح بالحصول على صور مجسمة ثلاثية الأبعاد. من المحتمل ان يبلغ وزن المركبة الجديدة طنا واحدا وكلفتها 1.9 مليار دولار.