نجح علماء من هولندا للمرة الأولى فى قياس فترة النهار مباشرة على كوكب خارج المجموعة الشمسية.
وقال الباحثون تحت إشراف إجناس سينلين من جامعة لايدن، اليوم الأربعاء، فى مجلة "نيتشر" البريطانية، إن طول النهار فى الكوكب الذى يطلق عليه اسم "بيتا بيكتوريس بى" والذى يبعد عن الأرض حوالى 63 سنة ضوئية يبلغ ثمان ساعات فقط، مما يعنى بحسب العلماء أن هذا الكوكب يدور حول نجمه بشكل أسرع من أى كوكب فى نظامنا الشمسى.
وأوضح الباحثون أن هذا الكوكب عبارة عن كوكب غازى هائل الحجم وأنه يبعد عن نجمه التابع مسافة تبلغ ثمانية أمثال المسافة بين الأرض والشمس، وطول هذه المسافة جعلته من بين أول الكواكب الموجودة خارج المجموعة الشمسية التى استطاع العلماء تصويرها مباشرة.
من المعروف أنه لا يمكن رؤية معظم الكواكب التى اكتشفها العلماء خارج المجموعة الشمسية والتى يبلغ عددها نحو 1800 كوكب بشكل مباشر ولم يكتشفها العلماء بشكل مباشر، بل كشفت هذه الكواكب عن نفسها من خلال تأثيرات وانعكاسات فلكية تنم عن وجودها مثل تأثير قوة جاذبيتها على نجمها الذى يغطى ضوؤه عليها تماما.
واعتمد الباحثون فى كشفهم على إحدى وسائل الرصد المتوفرة لدى تلسكوب "فيرى لارج تلسكوب" الفضائى التابع لمرصد "ايسو" الأوروبى لقياس سرعة دوران الكوكب عند الخط الذى يقع عند منتصف المسافة بين قطبيه والتى تسمى بالنسبة للأرض بخط الاستواء وتبين لهم أن هذا الكوكب يدور بسرعة نحو 100 ألف كيلومتر / ساعة.
وللمقارنة، تبلغ سرعة دوران الأرض عند خط الاستواء 1700 كيلومتر / ساعة وسرعة كوكب المشترى 47 ألف كيلومتر / ساعة.
وبذلك تتأكد لدى الباحثين ظاهرة أن الكواكب الكبيرة تدور حول نجمها بسرعة أكبر عادة من سرعة الكواكب الصغيرة وهى ظاهرة معروفة لدى العلماء بالفعل.